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정의
궁중에서 왕족의 사생활을 시중하던 여관(女官)의 총칭.
내용
‘내인(內人)’의 전음(轉音)이며, ‘궁인(宮人) · 궁첩(宮妾) · 잉첩(媵妾)’ 등의 별칭이 있다.
『계축일기』에 “너희는 ᄂᆡ인인 전ᄎᆞ(까닭)로 자식의 정을 모ᄅᆞᄂᆞᆫ도다.”와 같이 슬롯 꽁 머니(내인)으로 일괄되었다. 그러나 입궁한 연조에 따라 10등급의 품계가 있고, 근무 부서에 따라 귀천이 갈라진다.
즉, 종9품부터 정5품까지의 사이에는상궁(尙宮) · 상의(尙儀)를 정점(頂點)으로 품계에 따라 다양한 명칭이 있었다. 그러나, 그것은 특별한 의식 때 소임에 따른 구별일 뿐, 보통 때는 ‘상궁’과 ‘슬롯 꽁 머니’과 ‘견습슬롯 꽁 머니’의 세 종류로 대별된다.
견습슬롯 꽁 머니은 성년식(成年式)인 관례(冠禮) 전의 소녀슬롯 꽁 머니으로, ‘생각시’와 ‘각시’의 두 종류가 있다. 생각시는 생머리를 한 데서 비롯된 이름이며 지밀(至密) · 침방(針房) · 수방(繡房) 소속의 견습슬롯 꽁 머니에 한정된다.
궁녀는 아주 특수한 경우를 제외하고는 일생 처녀로 살아가야 하므로 궁녀의 관례는 사실상 신랑 없는 결혼식을 겸하는 셈이다.
이날 왕은 슬롯 꽁 머니으로 승격시키는첩지와 옷감을 내리고, 동시에 이름을 새로 지어준다. 이들은 이때부터 정식 슬롯 꽁 머니이 되므로, 제2의 탄생을 의미하는 뜻을 지닌다.
견습슬롯 꽁 머니의 관례는 입궁 후 15년이 되어야 치를 수 있으며, 7, 8세 때의 입궁을 기준으로 보통 22, 23세경이 된다. 슬롯 꽁 머니으로 승격된 뒤 상궁까지 올라가려면 다시 15년이 걸린다.
그러나 예외도 있다. 왕의 사랑을 얻는 이른바 승은(承恩)의 경우가 그것이다. 승은을 입은 슬롯 꽁 머니은 일약 위계를 뛰어넘어 상궁으로 승진하였다.
더욱이 왕자녀를 낳으면 왕의 총애 정도에 따라숙의(淑儀)에서귀인(貴人)까지 되기도 하고, 그 애기가 세자에 책봉이 되면내명부(內命婦)최고의빈(嬪)까지 올라간 예도 적지 않다.
뿐만 아니라 빈에서왕비까지 된 예는문종비 현덕왕후(顯德王后), 성종의 계비정현왕후(貞顯王后)등이 있었다. 또한 왕비가 되었다가 죽음슬롯 꽁 머니 끝난 희빈(禧嬪) 장씨 등이 있으며, 이것을 계기로, 궁녀에서 왕비로의 승격은 이후 법령슬롯 꽁 머니 금지하였다. 단, 조선 말기고종의 계비 엄황귀비(嚴皇貴妃)의 경우는 당시의 국내 사정에 따른 특출난 예였다.
참고문헌
『경국대전』
『증보문헌비고』
『계축일기』
『한중록』
『조선조궁중풍속연구』(김용숙, 일지사, 1987)
