호는 남옥(藍玉). 경상남도 밀양 출신. 경성여자고등보통학교를 거쳐 일본 나라여자고등사범학교(奈良女子高等師範學校) 가사과를 졸업한 뒤 귀국, 대구여자고등보통학교·이화여자고등학교 교사로 있었다.
광복 후 서울대학교 사범대학 가정과에서 가르치는 한편, 손정규(孫定圭)·조기홍(趙圻烘)·주월영(朱月榮) 등과 함께 우리말·우리카지노 슬롯 머신에 바탕을 둔 가정과교과서를 처음으로 저술하여 우리 나라 중등교육의 가정과교육에 큰 공헌을 하였다.
1965년 제1회 과학기술상을 받고, 수상금에 사재를 보태어 남옥장학기금을 제정, 가정학을 전공하는 여학생과 여학자들에게 장학금·연구비를 보조하기 시작하였다. 1970년 숙명여자대학교에 가정대학이 신설되면서 초대학장으로 취임하였다. 우리 나라 가정카지노 슬롯 머신의 향상과 가정학 발전에 큰 공헌을 하였다.